El 24 de abril de 2005, iniciaba oficialmente su pontificado el papa Benedicto XVI, el número 265 en la línea sucesoria de la Iglesia católica y el último antes del desembarco del argentino Francisco.

Durante la misa de asunción, que se realizó ante más de 350 mil fieles en la plaza de San Pedro del Vaticano y millones de televidentes que siguieron la ceremonia a través de televisión, llamó a la unidad de los cristianos y pidió a todos que “abran su corazón hacia Cristo”.

Benedicto XVI no era otro que el alemán Joseph Ratzinger, nacido en la ciudad bávara de Marktl el 16 de abril de 1927 y profesor de Teología.

Tras ser durante más de dos décadas el referente de la Congregación para la Defensa de la Fe (actualmente Dicasterio para la Doctrina de la Fe, es decir, el “guardián” de la fe católica) y la “mano derecha” de Juan Pablo II, fue elegido para sucederlo el 19 de abril de 2005, casi como un “Papa de transición”, ya que en ese momento tenía ya 78 años.

Pero no fue su muerte la que precipitó el final de su pontificado: fue por decisión propia, el 28 de febrero de 2013, cuando renunciaba a su cargo e iniciaba así una de las transiciones más importantes en 2000 años de historia del catolicismo, sin precedentes en los últimos cinco siglos.

Golpeado por disputas internas que tuvieron su pico más alto en el primer escándalo “Vatileaks” que reveló el robo de documentos secretos de su mayordomo, Ratzinger sobrevivió menos de ocho años al frente de la Iglesia católicay abrió las puertas a una nueva sucesión papal que, a la postre, depositaría en el sillón de Pedro al argentino Jorge Bergoglio, el recientemente fallecido papa Francisco.

El Vaticano transcurrió así un fenómeno insólito de tener dos Papas (uno emérito y otro en ejercicio) durante casi una década, hasta que Ratzinger murió el 31 de diciembre de 2022.

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